"Thankhallowistmas – a day when the whole family gets together in costumes and gives thanks for a big meal of turkey and candy, and then gathers around the tree covered in toiletpaper, to exchange presents and tell ghost carols." (Bill Maher)
Eine Besucherin aus Amerika berichtete uns über die Traditionen und den damit verbundenen „Problemen“ (jaja, first world problems…). Uns wurde klarer, was wir zwar schon aus Hollywoodfilmen mitbekommen haben und erahnen können, nämlich, dass sich die Weihnachtszeit in den USA grundlegend von der europäischen unterscheidet.
Der Unterschied, der auf der Hand liegt, ist das Zusammentreffen der verschiedenen Generationen, die sich aus den verschiedenen Ecken des Landes auf einem Fleck wiederfinden. Daher, dass die USA so enorm riesig sind und sich die Familienmitglieder das ganze Jahr über nicht sehen, findet sich die gesamte Großfamilie auf einem Fleck wieder. Es erstaunte unsere Besucherin, wie leicht man Urlaub in einem anderen Land machen kann, wenn man in Europa lebt. Man kann sich früh morgens aus Wien los machen und schon wenige Stunden später seine Pasta in der Sonne Bibiones genießen. Man kann am selben Tag noch einen kleinen Ausflug nach Venedig machen und am Rückweg in den „Norden“ einen Kurzaufenthalt am Wörthersee einschieben. Und: man muss nicht die gesamte Familie zu Weihnachten versammeln, um nicht zu vergessen, wie die Schwestern, Cousinen und Tanten aussehen. Man fährt sie einfach schnell besuchen.
Doch auch die Geschenke, die man sich zu Weinachten macht, sind sowohl in ihrer Qualität als auch Quantität auf den beiden Kontinenten unterschiedlich. Das Konsumverhalten der Amerikaner ist von der Kurzlebigkeit der Produkte geprägt.
Uns wurde berichtet, wie leicht und verantwortungslos mit der Freigabe von Produkten in den USA umgegangen wird. Nach diversen schockierenden Erzählungen über Artikel, die bei uns in Europa den verschiedensten Prüfungen unterzogen werden müssen, bevor sie auf den Markt kommen dürfen, in Amerika jedoch längst verkauft werden, ohne, dass langfristige Folgen bekannt sind und untersucht wurden, ist uns erst bewusst, wie gut wir es haben. Da kommt uns unweigerlich der Contergan-Skandal aus den 60er Jahren ins Gedächtnis. Natürlich weiß man als normalsterblicher Konsument im Endeffekt nicht, wie viele Tests wirklich vollzogen wurden, doch fühlt man sich in Europa – zumindest können wir für Österreich sprechen – relativ sicher, dass gewisse Richtlinien eingehalten werden.
Dass in Amerika die Untersuchung von Arzneimitteln nicht im mindesten den europäischen Standard erfüllt, ist schon aus der Tatsache ersichtlich, wie viel man in den so genannten „drug stores“ ohne Verschreibung kaufen kann und wird dieser Umstand ja bekanntermaßen u.a. von Scientology ausgenutzt, die die Arzneimittelindustrie (berechtigterweise) verteufeln.
Der Markt für jede Art von Produkten ist in den USA so immens groß, da sich das Konsumverhalten von jenem des europäischen Bürgers unterscheidet. Alles ist kurzlebig, muss neu sein, besser sein, größer sein und dabei ist es nicht wichtig, wie qualitativ hochwertig das Produkt ist. NEU muss es sein. Dies resultiert daraus, dass die USA ja ein junges Land ist. Die Nachfrage nach „Altem“, sprich Antiquitäten, ist in den USA gering, so wurde uns mitgeteilt. Es überraschte uns, um es vorsichtig auszudrücken, wie „offended“ ein Amerikaner ist, wenn er etwas Antikes geschenkt bekommt. Den alten „Ramsch“ kann man sich gleich sonst wo hin stecken.
Und natürlich muss jeder beschenkt werden. Vom Postboten über den Gärtner bis hin zur Bekannten aus dem Supermarkt – alle müssen sie etwas bekommen. Wenn nicht, könnte ja jemand beleidigt sein. Dadurch, dass sich nun die US-Amerikaner gegenseitig so intensiv und reichhaltig zu Weihnachten beschenken, entsteht ein Stress, der kaum auszuhalten ist. Doch offenbar haben die Amis das Weihnachtsfest so gern, dass sie dies in Kauf nehmen. Psychostress hin oder her.
Auf die Unterschiede der verschiedenen anderen Feiertage, die uns erklärt wurden, möchten wir auf dieser Stelle nicht genau eingehen, da dies zu lange dauern würde. Ob nun Halloween, Thanksgiving oder Weihnachten, die Amerikaner haben sie alle gern. So sehr, dass es für Außenstehende, sprich uns Europäer, unverständlich ist.
Wenn wir uns Comedian Bill Mahers neuesten Geniestreich aus seiner Show „Real Time With Bill Maher“ ansehen, der (wie so oft) den Nagel auf den Kopf trifft, müssen wir uns unweigerlich an dieses Gespräch mit unserer amerikanischen Besucherin zurück erinnern.
Maher beschreibt ganz deutlich, woher der ganze Weihnachtstress herrührt, nämlich von dem unendlichen Geschenke-Kaufen. Der Comedian schlägt die Verschmelzung der drei Winter-Feiertage Halloween, Thanksgiving und Weihnachten vor – Thankshallowistmas.
"If we really wanna get rid of the Christmas stress, we gotta get rid of the gift-giving. Spending money you don’t have on people you don’t like stuff they don’t want, that’s gotta stop. All that anxiety over what to get, what to spend; if I buy something for this one, do I have to buy something for that one; the parking, the shopping, the returning..."
Wir verstehen ganz und gar nicht, warum Maher es nicht von der Vorentscheidung in die diesjährigen People’s Choice Awards geschafft hat.
Dafür kann man dieses Jahr (das Voten geht noch bis 4. Dezember 2014) für den Schotten Craig Ferguson (“
The Late Late Show With Craig Ferguson“, rechts) stimmen (Heureka!), der konnte sich überraschenderweise gegen eine Reihe anderer Comedians behaupten und ist einer der fünf, die man in der Kategorie „Favorite Late Night Talk Show Host“ auswählen kann. Dies wohlgemerkt neben bekannten Hosts wie Conan O’Brien und David Letterman. Ferguson verabschiedet sich dieses Jahr nach fast 10 Jahren von seiner Late Late Show und gibt die Fackel an den britischen Comedian und Schauspieler James Corden weiter. Also, als Abschiedsgeschenk wird es sich wohl ausgehen, dass Craig zum „Favorit Host“ gekührt wird?
Text: Sabine Stenzenberger
Titelbild: Real Time With Bill Maher/Facebook (Screenshot des Videos der "New Rules")
Bild im Text: The Late Late Show With Craig Ferguson/Twitter
Bill Maher, Zitat aus der Show:
Years ago, I suggested that since Christmas really now starts in October, let’s combine all of the end of the year holidays into one big one called “Thankshallowistmas”.
Thankhallowistmas – a day when the whole family gets together in costumes and gives thanks for a big meal of turkey and candy, and then gathers around the tree covered in toiletpaper, to exchange presents and tell ghost carols.
Second, we must recognize that although stress from seeing family has always been there, it’s gotten worse thanks to the internet and Fox News. Half of your family is now full-on insane and impossible to talk to.
Therefore, we need to start a tradition that all conversations around the table be restricted to the weather, the big game, whether Gene Hackman is still alive, what the dog looks like he’s thinking, and when you’re gonna have that thing looked at.
And subjects that should be off limits are politics, child rearing advice, weight gain, “good things” Hitler did, and whether the carpet matches the drapes.
And, FYI, the kids and their cousins didn’t “go for a walk”, they’re in the garage getting high.
And finally, if we really wanna get rid of the Christmas stress, we gotta get rid of the gift-giving. Spending money you don’t have on people you don’t like stuff they don’t want, that’s gotta stop. All that anxiety over what to get, what to spend; if I buy something for this one, do I have to buy something for that one; the parking, the shopping, the returning... I tell you, sometimes, I wonder how my assistant does it.